За последние 25 лет заболеваемость кораллами утроилась

Согласно новому исследованию, смертельная болезнь кораллов распространяется по мере повышения глобальной температуры, и к следующему столетию она, вероятно, станет эндемической для рифов по всему миру.

Исследование, опубликованноев Ecology Letters показывает, насколько здоровье кораллов пострадает от изменения климата, которое угрожает уничтожить целые рифовые среды обитания и опустошить прибрежные сообщества.

Для метаанализа исследователи из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее проанализировали 108 исследований здоровья кораллов, в ходе которых коралловые рифы обследовались на наличие симптомов заболеваний. Затем они связали исследования заболеваний с данными о температуре поверхности океана, чтобы понять, как изменение климата – в частности, потепление океана – повлияло на распространенность болезней кораллов во всем мире, и выполнили моделирование для прогнозирования заболеваний в соответствии с будущими сценариями потепления.

Они обнаружили, что заболеваемость кораллов со временем увеличивается с повышением температуры океана, утроившись за последние 25 лет и достигнув 9,92 процента во всем мире. Их моделирование также предсказывает, что распространенность болезней может увеличиться до 76,8 процента в 2100 году, если температура продолжит расти по той же траектории – это наиболее консервативный сценарий наихудшего сценария.

Саманта Берк, ведущий автор исследования и кандидат наук в Школе биологических наук, наук о Земле и окружающей среде, говорит, что результаты подчеркивают разрушительное воздействие повышения температуры на коралловые рифы и острую необходимость быстрых действий по смягчению последствий изменения климата.

«Коралловые заболевания являются серьезной причиной смертности кораллов во всем мире и сокращения рифов, и наше моделирование предсказывает, что ситуация будет только ухудшаться, даже если температура океана останется консервативной», — говорит Берк.

Согласно текущим данным, исследование также предполагает, что заболевание кораллов, скорее всего, ухудшится сильнее в Тихом океане, чем в Атлантическом или Индийском океане.

«Отдельные океаны подвергаются большему риску, но нам трудно понять, связано ли это исключительно с повышением температуры океана или в сочетании со многими другими факторами стресса, связанными с кораллами», — говорит Берк. «Но ясно то, что распространенность болезней кораллов растет по всему миру, и без срочных мер по борьбе с потеплением, больше кораллов заболеет».

Коралловые рифы играют решающую роль в морской экосистеме, поддерживая около четверти мировой рыбы. Они также жизненно важны для прибрежных сообществ, которые полагаются на рифы для рыболовства и туризма, а также для защиты, которую они обеспечивают от штормов и береговой эрозии.

«Они — строители среды обитания. Без кораллов не будет ни рифов, ни прибрежной промышленности», — говорит Берк.

Заболевание кораллов возникает, когда иммунная система коралла нарушена, обычно после заражения патогеном, например бактериями или грибами, который вызывает заболевание у животного. Это отличается от обесцвечивания кораллов, когда кораллы белеют под воздействием стресса из-за изгнания водорослей зооксантелл, живущих внутри их тканей, ответственных за окраску.

«Одни болезни развиваются быстрее, чем другие, но большинство заболевших кораллов в конечном итоге умирают от них», — говорит г-жа Берк. «Поскольку для формирования рифов требуется много времени, кораллы могут не восстановиться, и целые участки рифа могут быть потеряны».

Кораллы — чувствительные организмы, и для их выживания требуется определенный диапазон условий окружающей среды, включая температуру, соленость и качество воды. Жизнь за пределами этого нормального диапазона может привести к «стрессу» кораллов — их способности к росту, размножению и, в конечном итоге, к выживанию утратятся.

Хотя инфекционные патогены, такие как бактерии и грибы, в конечном итоге вызывают болезни кораллов, кораллы, находящиеся в стрессе, более уязвимы для инфекции. Повышение температуры воды также может повысить вирулентность или скорость роста болезнетворных организмов.

«По мере нагревания океана увеличивается стресс кораллов, что может снизить их иммунный ответ», — говорит Берк. «Повышение температуры также может создать более благоприятные условия для патогена, вызывающего заболевание».

Многие болезни, поражающие кораллы, известны по их внешнему виду, например болезнь черной полосы или болезнь желтой полосы. Но ученым еще предстоит идентифицировать многие из болезнетворных патогенов.